Une délégation de Lockheed Martin, dirigée par Tim Cahill, président de la division Missiles et Fire Control, et Joseph Rank, directeur général pour l’Afrique et l’Arabie saoudite, s’est rendue récemment au Maroc pour une visite officielle. Ce déplacement faisait suite à la participation de l’entreprise au Salon International de l’Aéronautique de Marrakech, organisé du 30 octobre au 2 novembre 2024. À l’occasion de cette visite, les dirigeants de Lockheed Martin ont rencontré des partenaires industriels à Tanger et échangé avec l’Agence Marocaine pour le Développement des Investissements et des Exportations (AMDIE).
Cette rencontre illustre l’importance du partenariat historique entre Lockheed Martin et le Maroc, un lien qui dure depuis plus de 50 ans et qui se poursuit aujourd’hui à travers divers projets stratégiques.
Un partenariat de longue date au service de la défense
Tout a commencé en 1974, lorsque Lockheed Martin a livré le premier avion C-130H à l’Armée de l’air royale marocaine, marquant ainsi le début d’une relation solide. Ce premier contrat a posé les bases d’un partenariat qui n’a cessé de se renforcer au fil des ans, notamment à travers l’introduction des F-16 Fighting Falcon.
Ces avions de chasse, livrés en 2011 et 2012, ont permis aux Forces aériennes royales marocaines d’étendre leur portée et leur capacité de défense aérienne. Aujourd’hui, le Maroc dispose de 23 F-16C/D Block 52.
Au-delà des avions de chasse, Lockheed Martin a également fourni des hélicoptères Sikorsky S-92 à la Gendarmerie royale en 2018, contribuant ainsi à améliorer la sécurité intérieure du Royaume. Les systèmes radar avancés, comme le TPS-77 et le TPS-79, font également partie des équipements clés qui assurent une protection renforcée de l’espace aérien marocain.
Une autre étape importante dans cette coopération a été franchie en 2022 avec l’intention de créer Maintenance Aero Maroc (MAM), une joint-venture dédiée à la maintenance, la réparation et la révision des flottes de F-16 et de C-130H. Ce centre de maintenance ultramoderne, qui sera situé à l’aéroport de Benslimane, jouera un rôle central dans l’autonomie du Maroc concernant la gestion de ses équipements militaires.
Un soutien à l’industrie locale et à la création d’emplois
L’un des points forts de cette visite a été l’accent mis sur l’industrialisation locale. En collaborant avec des entreprises comme Eaton-Souriau Maroc, SABCA Maroc, et Marlier Maroc, Lockheed Martin participe activement à la croissance du secteur aérospatial et de défense du Maroc. Ce partenariat aide à renforcer les capacités de production du Royaume et soutient la création d’emplois locaux dans des secteurs de haute technologie.
Un cadre de coopération solide entre le Maroc et les États-Unis
Au-delà du secteur de la défense, cette collaboration s’inscrit dans un contexte plus large de relations bilatérales entre le Maroc et les États-Unis, une relation qui remonte à 1777. Rappelons que le Maroc fut le premier pays à reconnaître l’indépendance des États-Unis, et en 1786, les deux nations signaient un traité de paix et d’amitié.
Ce lien historique a évolué au fil des ans, avec la désignation du Maroc comme allié majeur non membre de l’OTAN en 2004, marquant un tournant dans leur coopération militaire. Aujourd’hui, les deux pays organisent régulièrement des exercices militaires conjoints, et le Maroc joue un rôle clé dans la lutte contre le terrorisme et la préservation de la stabilité régionale.
