Le changement climatique pourrait avoir des conséquences dévastatrices pour l’Australie. Selon la première évaluation nationale des risques climatiques, publiée lundi par le gouvernement, environ 1,5 million d’Australiens seront directement exposés à la montée du niveau de la mer d’ici 2050.
Le rapport, qui recense 63 menaces climatiques majeures, avertit qu’un réchauffement global de 1,5 °C entraînerait une élévation moyenne du niveau des océans de 14 centimètres. Cette hausse suffirait à faire passer de 8 % à 18 % la proportion de communautés côtières classées en zones à haut risque. À plus long terme, près de 3 millions d’habitants pourraient être affectés à l’horizon 2090.
Les projections ne s’arrêtent pas aux risques côtiers. L’étude anticipe une augmentation dramatique des décès liés aux vagues de chaleur, avec une hausse de 444 % attendue à Sydney et de 423 % à Darwin si la planète suit la trajectoire actuelle, proche d’un réchauffement de 3 °C. Elle alerte également sur une intensification des cyclones de catégorie 4 et 5, une recrudescence des incendies de forêt, ainsi que des risques sanitaires accrus liés aux moustiques et aux tiques.
Le ministre australien du Climat et de l’Énergie, Chris Bowen, a mis en garde contre des conséquences particulièrement lourdes pour les zones rurales, qui seront « en première ligne » face aux impacts du dérèglement climatique.
Sur le plan économique, les pertes sont estimées à 611 milliards de dollars australiens d’ici 2050, un montant qui pourrait grimper à 770 milliards en 2090 si aucune action forte n’est engagée.
