Des chercheurs chinois ont conçu un minirobot innovant, de la taille d’un grain, capable de mesurer et de contrôler certains paramètres physiologiques à l’intérieur du corps, ouvrant de nouvelles perspectives pour l’administration de médicaments et le suivi médical.
Selon une étude publiée dans la revue Science Robotics, ce dispositif magnétique et ultrasonique, large de seulement 1,3 millimètre et pesant 4,6 milligrammes, est le fruit d’une collaboration entre l’Université Huazhong des sciences et technologies (Hubei, centre de la Chine) et l’Université chinoise de Hong Kong.
Le robot peut détecter plusieurs types de stimuli, tels que la force, la vibration, la viscosité ou la température, et les convertir en signaux ultrasonores. Il a également démontré sa capacité à manipuler des objets délicats, comme des œufs de saumon, lors d’expériences animales.
Les chercheurs ont présenté différentes déclinaisons du dispositif : une version thermomètre, capable de mesurer avec précision des variations de température chez le porc, et une version capsule, qui a permis d’administrer des doses de liquide dans l’estomac d’un lapin vivant tout en suivant l’évolution du dosage.
Ces résultats ouvrent la voie à des applications médicales concrètes pour cette technologie miniature, qui associe dans un même appareil des fonctions de capteur et de guidage.
