L’Agence spatiale européenne (ESA) s’apprête à franchir une nouvelle étape dans la surveillance météorologique et climatique mondiale avec le lancement, ce mercredi, du satellite MetOp-SG A1 depuis le centre spatial de Kourou, en Guyane française. Cet engin de pointe embarque une série d’instruments destinés à améliorer la précision des prévisions météorologiques, à suivre l’évolution du climat et à surveiller la pollution atmosphérique en Europe.
Un satellite au cœur d’une constellation stratégique
MetOp-SG A1 fait partie d’une constellation de six satellites européens placés en orbite polaire. Cette mission marque un événement rare : pour la deuxième fois seulement dans l’histoire spatiale européenne, deux satellites météorologiques seront mis en orbite la même année. Après le succès du lancement du MTG-S1 en juillet, l’Europe poursuit sur sa lancée avec ce nouvel appareil.
Des performances accrues sur deux décennies
Conçue pour fonctionner pendant 20 ans, la deuxième génération de satellites MetOp fournira des données essentielles aux services météorologiques et aux climatologues. L’ESA souligne que les satellites MetOp de première génération ont déjà joué un rôle déterminant dans l’amélioration des prévisions à moyen terme, sur des périodes allant de 12 heures à 10 jours. Avec cette nouvelle génération, la précision, la résolution et les capacités de mesure seront encore renforcées, permettant notamment de détecter avec plus de finesse les gaz traces dans l’atmosphère.
Un partenariat scientifique étendu
Les données collectées par MetOp-SG A1 bénéficieront à de nombreuses institutions scientifiques à travers le monde, consolidant ainsi la coopération internationale en matière d’observation terrestre. L’objectif est clair : améliorer la fiabilité des prévisions et affiner la compréhension des dynamiques climatiques.
Une série programmée sur plusieurs années
MetOp-SG A1 est le premier d’une série de trois paires de satellites. Son partenaire, MetOp-SG B1, devrait être lancé l’an prochain. Depuis 2012, l’ESA a accéléré son rythme de déploiement : neuf satellites météorologiques ont été envoyés en orbite contre 11 seulement entre 1977 et 2011.
