La sélection nationale marocaine des moins de 20 ans a écrit, mercredi soir à Valparaíso, l’une des plus belles pages de l’histoire du football national en se qualifiant pour la finale de la Coupe du Monde U20, après sa victoire face à la France (5-4 aux tirs au but, 1-1 après prolongations) au stade Elias Figueroa Brander.
Ce succès, au terme d’un match d’une intensité exceptionnelle, consacre une génération talentueuse et disciplinée, capable de rivaliser avec les meilleures sélections mondiales.
Un début maîtrisé et un avantage mérité
Dès le premier quart d’heure, les Lionceaux de l’Atlas affichent une volonté claire d’imposer leur rythme. Très concentrés, ils exercent un pressing constant sur la défense française, cherchant à exploiter les moindres espaces. La France tente de répondre par des contres rapides, sans toutefois parvenir à inquiéter la solide arrière-garde marocaine.
À la 29ᵉ minute, le sélectionneur national sollicite le carton vert pour vérifier une faute subie par Ismaïl Baouf dans la surface française. Après visionnage, l’arbitre uruguayen accorde un penalty transformé par Yasser Zabiri à la 32ᵉ minute, permettant au Maroc d’ouvrir le score.
Les Marocains manquent ensuite de peu le break à la 40ᵉ minute sur une belle action collective conclue par Othman Maama, dont la frappe est repoussée par le gardien Lisandru Olmeta. Le ballon revient sur Fouad Zahouani, qui ne parvient pas à concrétiser.
En fin de première période, la France pousse, mais le gardien Yanis Benchaouch réalise plusieurs interventions décisives, permettant au Maroc de regagner les vestiaires avec un avantage logique (1-0).
La France égalise, le Maroc reste solide
Au retour des vestiaires, la France hausse le ton et monopolise davantage le ballon. Le pressing tricolore finit par payer à la 59ᵉ minute, lorsque Lucas Michal profite d’un mauvais alignement défensif pour égaliser.
Peu après, le Maroc encaisse un nouveau coup dur avec la blessure de Benchaouch, contraint de céder sa place à Ibrahim Gomis à la 64ᵉ minute.
Malgré ce contretemps, les Marocains font preuve de caractère et rétablissent l’équilibre du jeu. Les occasions se multiplient, sans qu’aucune des deux équipes ne parvienne à faire la différence avant le coup de sifflet final.
Prolongations sous tension et expulsion côté français
Dès le début des prolongations, les Lionceaux montrent une volonté intacte d’arracher la victoire. Les Français, plus nerveux, multiplient les interventions musclées, écopant de plusieurs avertissements.
La tension monte encore dans la seconde période du temps additionnel, marquée par l’expulsion du milieu Rabby Nzingoula à la 107ᵉ minute, après un deuxième avertissement.
En supériorité numérique, les Marocains tentent d’accélérer, mais les deux équipes ne parviennent pas à se départager. L’arbitre renvoie les sélections à la séance des tirs au but.
Une victoire historique et un rêve devenu réalité
La série fatidique tourne finalement à l’avantage du Maroc, victorieux 5 tirs à 4. Les Lionceaux de l’Atlas décrochent ainsi leur première qualification pour une finale de Coupe du Monde U20, un exploit inédit et fondateur pour le football national.
Cette performance vient récompenser le travail collectif d’un groupe uni et déterminé, mais aussi les efforts constants de la Fédération Royale Marocaine de Football (FRMF) en matière de formation et de développement des jeunes talents.
Le Maroc peut désormais rêver encore plus grand, écrire le dernier chapitre de son épopée chilienne en soulevant le trophée mondial.
