L’électricité a été rétablie mardi matin en Espagne et au Portugal, près de vingt heures après une panne d’une ampleur exceptionnelle ayant plongé la péninsule ibérique dans le chaos. L’origine de cette coupure massive reste encore inconnue à ce stade.
Dans de nombreuses villes espagnoles, le retour du courant a été salué par des applaudissements et des cris de soulagement, après une journée entière sans électricité, sans internet, ni réseau mobile.
Selon le gestionnaire du réseau espagnol REE, à 6h du matin (4h GMT), 99,16 % de l’approvisionnement électrique était restauré en Espagne continentale. Au Portugal, environ 6,2 millions de foyers ont été reconnectés au réseau dans la nuit, sur un total de 6,5 millions.
Le retour progressif de l’électricité a permis la reprise du trafic ferroviaire sur plusieurs lignes majeures, notamment Madrid-Séville et Madrid-Barcelone, d’après la compagnie Renfe. Toutefois, plusieurs axes restaient encore suspendus, les autorités ayant donné la priorité aux lignes suburbaines. Trois trains étaient toujours bloqués mardi matin, avec des passagers à bord, selon le ministre espagnol des Transports, Oscar Puente.
À Madrid, le métro restait à l’arrêt. La régie locale des transports a appelé les usagers à privilégier les bus, surchargés depuis le début de la panne.
Lors d’une intervention télévisée lundi soir, le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez a confirmé qu’il était encore impossible d’expliquer les causes de cet effondrement sans précédent du réseau. « Aucune hypothèse n’est écartée », a-t-il insisté, précisant que 15 gigawatts — soit environ 60 % de la demande en électricité à cette heure de la journée — avaient été perdus en seulement cinq secondes.
De son côté, le Premier ministre portugais Luis Montenegro a qualifié la situation de « grave et inédite », suggérant que l’origine de l’incident se situerait « probablement en Espagne ».
La population, dans les deux pays, a dû faire face à une série de perturbations majeures : métros fermés, bus débordés, trains bloqués et communications coupées. À Lisbonne, Edgar Parreira, publicitaire de 34 ans, raconte : « J’étais au bureau quand mon ordinateur s’est soudainement éteint. On a d’abord cru à une panne locale, puis on a compris que c’était toute la ville, puis tout le pays… »
À Madrid comme à Barcelone, des milliers d’habitants ont été contraints de parcourir la ville à pied. Embouteillages monstres, piétons sur les routes et longues files aux arrêts de bus ont rythmé la journée. « Regardez, la queue fait mille virages », se désespérait Rosario Pena, 39 ans, employée dans un fast-food madrilène.
Dans la région de Madrid, les services d’urgence ont dû intervenir à 286 reprises pour secourir des personnes piégées dans des ascenseurs. Quelques heures après la coupure, les feux de signalisation et vitrines de magasins se sont progressivement rallumés, signalant une amélioration de la situation.
Les écoles espagnoles sont restées ouvertes mardi, bien que des suspensions d’activités pédagogiques restent possibles dans les régions les plus touchées. Pedro Sanchez a tenu à rassurer la population : « Il n’y a pas de problème de sécurité. Le système hospitalier fonctionne normalement. »
Le courant a pu être en partie rétabli grâce à la réactivation des centrales à gaz et hydroélectriques, ainsi qu’aux interconnexions avec la France et le Maroc. Les centrales nucléaires espagnoles, elles, ont été automatiquement mises à l’arrêt, selon les protocoles de sécurité.
En 2006, un précédent incident en Allemagne avait déjà privé d’électricité 10 millions de personnes en Europe.
Enfin, Pedro Sanchez a tenu à remercier le Maroc pour son aide décisive. Grâce aux connexions transfrontalières, l’électricité a pu revenir dans plusieurs régions du nord et du sud de l’Espagne. « Nous remercions le Maroc et la France pour leur solidarité dans ce moment difficile », a déclaré le chef du gouvernement. Il a également convoqué une réunion de crise pour faire le point sur cette panne géante, alors que le gestionnaire du réseau estime entre six et dix heures le délai nécessaire pour un rétablissement complet.
