“The Forge” : L’UM6P part à la rencontre des startups de Fès

L’Université Mohammed VI Polytechnique a organisé, jeudi 6 février à Fès, une rencontre d’information destinée aux entrepreneurs de la région afin de présenter son programme d’incubation “The Forge”. Ce programme vise à propulser les startups marocaines sur la scène internationale.

Lors de cet événement, Fay Cowper, chef de projet “The Forge”, a exposé la vision du programme, qui ambitionne d’offrir une expérience unique aux fondateurs convaincus du potentiel africain. Elle a mis l’accent sur la volonté de développer un parcours fluide permettant de faire émerger la prochaine grande entreprise mondiale à partir du Maroc.

Selon Mme Cowper, “The Forge” entend créer une communauté exclusive rassemblant les meilleurs talents du continent et favorisant des modèles innovants pour une expansion à grande échelle en Afrique. Le programme vise également à favoriser l’émergence de startups à vocation internationale, à structurer un écosystème entrepreneurial connectant l’innovation locale aux opportunités mondiales et à générer un impact durable, en stimulant la croissance économique tout en offrant des bénéfices sociaux et environnementaux.

Rabii Berady, représentant de l’UM6P, a insisté sur l’importance du “mindset” entrepreneurial, bien au-delà de la simple idée de projet. “Nous voulons faire émerger des  startups marocaines capables de rivaliser avec la Silicon Valley et les plus grands incubateurs mondiaux”, a-t-il affirmé. Il a précisé que le comité de sélection, composé d’experts nationaux et internationaux, évaluera à la fois le porteur de projet et son idée.

Le processus de candidature comprend un dossier en ligne, une vidéo de présentation (“pitch”) et un “boot camp” de sélection intensif de deux à trois jours. “Nous voulons maximiser les chances des porteurs de projet”, a expliqué M. Berady, en soulignant que l’objectif est d’identifier les talents les plus prometteurs.

“The Forge” offrira aux startups sélectionnées un accompagnement complet incluant un hébergement sur le campus de l’UM6P, l’accès à une expertise nationale et internationale adaptée, des laboratoires de pointe (“fablabs”) ainsi qu’une bourse permettant aux entrepreneurs de se consacrer pleinement à leur projet. Contrairement à d’autres programmes plus spécialisés de l’UM6P, “The Forge” est ouvert à tous types de projets, avec pour objectif de découvrir les pépites de demain, tous secteurs confondus.

L’accompagnement comprend également une préparation à la levée de fonds, avec l’accès à divers mécanismes financiers. “C’est aux startups de défendre leur projet, mais nous leur fournissons les outils nécessaires pour réussir leur levée de fonds”, a précisé M. Berady.

Le programme, d’une durée de 12 mois, se décline en quatre phases : la pré-incubation pour valider l’idée, l’incubation pour en poser les bases, la pré-accélération pour préparer le passage à l’échelle et enfin l’accélération de l’impact.

Le délai de candidature a été prolongé jusqu’au 7 mars 2025, pour la sélection de 33 participants.